हालै ३५सौं वार्षिकोत्सव मनाएको हबल स्पेस टेलिस्कोपको ‘कार्य सम्पादन क्षमता’ अझै उस्तै

काठमाडौं ।

हबल स्पेस टेलिस्कोपले शुक्रबार अन्तरिक्षमा आफ्नो ३५औं वार्षिकोत्सव मनायो। यद्यपि यो अन्तरिक्ष यानहरूको भीडमा अब ‘ज्येष्ठ नागरिक’ भइसकेको छ, यसको गति अझै पनि कम भएको देखिँदैन।

“हबल अहिले कुनै पनि समयभन्दा बढी वैज्ञानिक रूपमा उत्पादनशील छ, जुन सुन्दा एकदमै चकित पार्ने कुरा हो,” नासाको गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेन्टरमा हबलका वरिष्ठ परियोजना वैज्ञानिक जेन्निफर वाइसम्यानले बताइन्।

हबललाई सन् १९९० मा नासाले प्रक्षेपण गरेको हो, र यो युरोपेली अन्तरिक्ष एजेन्सीसँगको सहकार्यमा सञ्चालन हुँदै आएको छ। यो एउटा सपना थियो, जुन यथार्थमा परिणत भयो। पृथ्वीको वातावरणबाट हुने धुंध प्रभावभन्दा बाहिर कक्षमा सञ्चालनमा रहेको ठूलो बहुउद्देश्यीय वेधशालाको उपयोग वैज्ञानिकहरूले तत्कालै गर्न सक्ने भए।

आज हबल एउटा परिचित नाम बनेको छ, र पछिल्ला चार दशकका धेरैजसो महत्वपूर्ण खगोल वैज्ञानिक खोजहरूमा यसको योगदान रहँदै आएको स्पेस डटकमले उल्लेख गरेको छ।

उदाहरणका लागि, हबलले प्रत्येक ठूलो ग्यालेक्सीको केन्द्रमा एक सुपरम्यासिभ ब्ल्याक होल हुने पुष्टि गर्‍यो। यसले सुपरनोभा १९८७A को फैलिँदै गएको अवशेषमा पनि सतर्क नजर राख्दै आएको छ। हबलबाट भएको टाइप Ia सुपरनोभाहरूको अध्ययनमार्फत वैज्ञानिकहरूले ब्रह्माण्डको विस्तारलाई गति दिइरहेको ‘डार्क इनर्जी’ पत्ता लगाए।

हबलको ‘डिप फील्ड’हरूले मानवीय दृष्टिलाई १३ अर्ब वर्षभन्दा पुरानो ब्रह्माण्डीय इतिहाससम्म पु-यायो। यसले ग्रहबाह्य ग्रहहरूको वायुमण्डल अध्ययनको पनि सुरुआत गर्‍यो र हाम्रो सौरमण्डलका बाहिरी विशाल ग्रहहरूको वायुमण्डलीय गतिविधिमा पनि नजर राखिरहेको छ।

हबललाई जोगाउने प्रयासहरू

तर हबलको यात्रा सँधै सरल रहेन। लञ्च भएपछिको सुरुवातमा नै यसको एउटा मुख्य ऐनाको आकार गलत तरिकाले घिसारिएको पत्ता लाग्यो। त्यसपछि एउटा साहसिक उद्धार अभियान तय गरियो। सन् १९९३ मा अन्तरिक्ष यात्रीहरू स्पेस शटल एन्डेवरमार्फत हबलमा पुगेर सुधारात्मक अप्टिक्स जडान गरे, जसले टेलिस्कोपको दृष्टि पुनःस्थापित गर्‍यो।

२०२४ सम्म आइपुग्दा हबलका जम्मा तीन वटा जाइरोस्कोप (दिशा नियन्त्रक यन्त्र) मात्र काम गरिरहेका थिए। तीमध्ये एक बिग्रिन थाल्यो।

“त्यो निकै आवाज दिने भयो, काम गर्न गाह्रो हुन थाल्यो, र अन्ततः हबलको अवलोकनहरूमा अवरोध पुर्‍याउन थाल्यो,” वाइसम्यानले भनिन्। त्यो समय यस्तो देखिन थाल्यो कि सायदै अब हबलको यात्रा सकिँदैछ। तर भुइँस्थित टोलीले यसलाई अर्को तरिकाले हेरे।

“हाम्रो प्राविधिक टोलीले हबलको दिशा नियन्त्रण प्रणालीलाई नयाँ ढंगले सञ्चालन गर्ने अत्यन्तै चतुर उपाय निकाले जसले गर्दा अब यो एकजना जाइरोमै काम गरिरहेको छ,” वाइसम्यानले भनिन्। “यो एक-जाइरो मोड अहिले धेरै राम्रोसँग काम गरिरहेको छ।”

त्यसैले, हबल फेरि पनि बाँचेको छ।

सायद यही कारणले हबल वैज्ञानिकहरू र सर्वसाधारण दुवैका लागि मनपर्ने बनिरहेको छ—यसले पटक-पटक चुनौतीहरू पार गर्दै आफ्नो अवलोकन कार्यलाई निरन्तरता दिइरहेको छ।

खगोल अनुसन्धानको अग्रस्थानमा

हबलप्रति प्रेमको अर्को कारण भनेको यसको अत्यन्तै प्रभावकारी वैज्ञानिक उत्पादनशीलता हो, जुन समयसँगै बढिरहेको छ। वाइसम्यानका अनुसार, हबलको डाटाका आधारमा प्रकाशित हुने ‘पियर रिभ्यु’ अनुसन्धानपत्रहरूको संख्याबाट यसको वैज्ञानिक महत्व झल्किन्छ।

स्पेस डटकमका अनुसार सबैभन्दा नयाँ यन्त्र पनि अहिले १६ वर्ष पुरानो भइसकेको अवस्थामा पनि हबल अझै अग्रपंक्तिमा कसरी उभिएको छ? वाइसम्यानका अनुसार, हबल अझै पनि उत्कृष्ट प्राविधिक अवस्थामै छ।

सबै वैज्ञानिक उपकरणहरू राम्रो अवस्थामा छन्, र केही वर्षसम्म तिनीहरू ठिकै रहने सम्भावना छ। यसमा गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेन्टर र स्पेस टेलिस्कोप साइन्स इन्स्टिच्युट (STScI) मा रहेका प्राविधिक टोलीहरूको सतर्क सञ्चालन र संरक्षणले भूमिका खेलेको छ।

उदाहरणका लागि, हबलको कस्मिक ओरिजिन्स स्पेक्ट्रोग्राफ (सीओएस) नामक उपकरणलाई लिन सकिन्छ, जुन सन् २००९ मा जडान गरिएको थियो। यो अल्ट्राभायोलेट तरङ्गहरूमा काम गर्छ, र ताराहरूको निर्माणदेखि ब्रह्माण्डको संरचना अध्ययनसम्मको अनुसन्धानमा प्रयोग भइरहेको छ।

पृथ्वीको ओजोन तहले अल्ट्राभायोलेट विकिरण रोक्ने भएकाले, यस्तो खगोल अनुसन्धान पृथ्वीमाथिबाट मात्र सम्भव हुन्छ, र हबल अहिलेको एक मात्र बहुउद्देश्यीय अल्ट्राभायोलेट वेधशाला हो।

“सीओएसले अझै पनि उत्कृष्ट वैज्ञानिक नतिजा दिइरहेको छ, किनभने हाम्रो प्राविधिक टोलीले यसको संवेदनशील डिटेक्टरहरूलाई जोगाउने र जीवन विस्तार गर्ने नयाँ उपायहरू अपनाइरहेका छन्,” वाइसम्यानले भनिन्। “उनीहरूले डिटेक्टरका विभिन्न भागहरू प्रयोग गरेर यसको ताजगी कायम गरिरहेका छन्।”

हबलको कथा निरन्तरता, आविष्कार र असाधारण उपलब्धिको गाथा हो — र यसले अझै केही वर्षसम्म खगोल विज्ञानलाई नयाँ उचाइमा पुर्‍याउने देखिन्छ।