के के२-१८बी नामक एक्सोप्लानेटमा साँच्चै एलियनको बसोबास छ? यस्तो छ नयाँ तथ्य

काठमाडौं ।

 सन् २०२३ मा खगोलशास्त्री समुदायमा के२-१८बी नामक एउटा एक्सोप्लानेटमा जीवन हुन सक्ने सम्भावना बारे बहस सुरु भयो।

वैज्ञानिकहरूको एउटा समूहले उक्त ग्रहको वायुमण्डलमा डाइमेथाइल सल्फाइड अर्थात् डीएमएस नामक एक विशेष रसायन हुन सक्ने संकेत गर्ने अनुसन्धानपत्र प्रकाशित गरेपछि यो बहस सुरु भएको हो।

यो त्यति बेला कुनै निष्कर्षमा पुग्न सकेन, र यो विषयमा अहिले पनि छलफल जारी छ। धेरै खगोलशास्त्रीहरूले के२-१८बीबाट आएको डीएमएसको संकेत कत्तिको विश्वासयोग्य हो भन्ने प्रश्न उठाएका छन्, र केहीले त डीएमएसलाई जीवनको उपस्थितिको भरपर्दो संकेतक मान्नै मिल्छ कि मिल्दैन भन्नेमा नै शंका गरेका छन्।

यदि मिल्दैन भने के२-१८बी बस्ती बस्न योग्य छ भन्ने बहस व्यर्थ हुन सक्छ।

अब, नयाँ अनुसन्धानले मूल के२-१८बी अध्ययनमा गम्भीर प्रश्नहरू उठाएको छ—र यसको उत्तरहरूले पृथ्वी बाहिर जीवनको खोजीलाई ठूलो असर पार्न सक्छ। वैज्ञानिकहरूले एउटा धूमकेतुमा डीएमएस को प्रमाण फेला पारेका छन्, जसले जीवनको उपस्थितिको लागि यो रसायन अनिवार्य छैन भन्ने संकेत दिन्छ। यसले डीएमएस लाई जीवनको सूचकका रूपमा प्रयोग गर्न मिल्ने कुरामा शंका उत्पन्न गराएको स्पेस डटकमले उल्लेख गरेको छ।

यदि सम्भव हुन्थ्यो भने, वैज्ञानिकहरूले एक्सोप्लानेटहरूमा जीवनको खोजी त्यहाँ अन्तरिक्षयान वा अन्तरिक्ष यात्रीहरू पठाएर त्यहाँ मात्र जीवनले उत्पादन गर्ने अणुहरूको पहिचान गर्ने गर्थे।

क्यालिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिभरसाइडका एस्ट्रोबायोलोजिस्ट एडवार्ड श्विटेरम्यानका अनुसार—जो मूल डीएमएस अनुसन्धानमा संलग्न छैनन्—अनुसन्धानकर्ताहरूले आरएनए, डीएनएजस्ता जैविक अणुहरू खोज्न सक्ने जासुसी उपकरणहरू प्रयोग गर्न सक्थे र ती अवशेषहरूलाई पृथ्वी बाहिरको जीवनको प्रमाण मान्न सक्थे। तर, यस रणनीतिलाई कार्यान्वयन गर्न केही मुख्य चुनौतीहरू छन्।

पहिलो, अन्तरिक्षयानहरू अन्य ग्रहहरूमा पठाउन निकै धेरै समय लाग्छ र लागत पनि उच्च हुन्छ। अझ सौर्यमण्डल बाहिरको ग्रहसम्म पुग्नु झनै कठिन छ।

दोस्रो, कुनै ग्रहको सतहबाट नमूना संकलन नगरी, ठ्याक्कै जैविक अणुहरू पहिचान गर्ने प्रविधि हामीसँग छैन। “डीएनएजस्ता अणुहरू कुनै एक्सोप्लानेटको वायुमण्डलमा यस्तो प्रकारले जम्मा हुन सक्दैनन् कि तिनलाई अन्तरिक्ष वा पृथ्वीबाटै चलाइने टेलिस्कोपहरूले सजिलै पत्ता लगाउन सकोस्,” श्विटेरम्यानले स्पेसडटकमलाई बताए।

त्यसैले, वैज्ञानिकहरू टेलिस्कोपले देख्न सक्ने जीवनका संकेतहरू खोज्न विवश छन्। खगोलशास्त्रीहरूले ग्रहको वायुमण्डलबाट यात्रा गर्ने वा रोकिने प्रकाश तरंगहरू अध्ययन गर्छन् र ती तरंगहरूको गुणहरूका आधारमा ग्रहको वायुमण्डलीय संरचनाको अनुमान लगाउँछन्। “तर, यी डेटा धेरै प्रकारले व्याख्या गर्न सकिन्छ, जसले गर्दा यो प्रक्रिया साँच्चै जटिल बन्छ,” ओपन युनिभर्सिटीकी ग्रह वैज्ञानिक जोआना बार्स्टोले बताइन्।

के अनुसन्धानकर्ताहरूले साँच्चै डीएमएस पत्ता लगाए?

वैज्ञानिकहरूलाई जीवन हुन सक्ने संकेत दिने कुनै एक्सोप्लानेटको वायुमण्डलमा पाइने रसायनलाई ‘बायोसिग्नेचर’ भनिन्छ। पृथ्वीमा, डीएमएस प्रायः ब्याक्टेरिया र फाइटोप्लाङ्कटनद्वारा महासागरहरूमा उत्पन्न हुन्छ, जसकारण धेरै एस्ट्रोबायोलोजिस्टहरूले यसलाई बायोसिग्नेचर मान्छन्।

त्यसैले, जब केम्ब्रिज विश्वविद्यालयका खगोलभौतिकविद् र के२-१८बी सम्बन्धी बहस सुरु गराउने अनुसन्धानपत्रका प्रमुख लेखक निक्कु माधुसुधनको टोलीले उक्त ग्रहको वायुमण्डलमा डीएमएस को संकेत भेट्टायो, यो उनीहरूका लागि पनि अचम्मको कुरा भयो।

के२-१८बी पृथ्वीबाट ७०० ट्रिलियन माइल टाढाको तारा वरिपरि परिक्रमा गर्छ। ग्रहले पर्याप्त मात्रामा ताराको प्रकाश प्राप्त गर्ने भएकाले यसलाई सम्भावित बस्नयोग्य मानिएको छ। त्यहाँ जलवाष्प पनि हुन सक्ने अनुमान गरिएको छ। साथै, माधुसुधन र केही अन्य खगोलशास्त्रीहरूले उक्त एक्सोप्लानेटको तापक्रम मध्यम हुनसक्ने र त्यहाँ तरल महासागर रहेको हुनसक्ने आशंका गरेका छन्। यी दुबै कारक पृथ्वीमा देखिने जीवनका लागि महत्त्वपूर्ण छन्।

त्यसैले, माधुसुधनको टोलीले डीएमएस पत्ता लगाएको दाबीले के२-१८बी मा जीवन हुन सक्ने सम्भावनालाई बल दिएको जस्तो देखिन्थ्यो। “यो कमजोर प्रमाण हो,” उनले भने, “तर यदि साँच्चै नै डीएमएस त्यहाँ छ भन्ने पुष्टि भयो भने, त्यो ठूलो कुरा हुनेछ।”

तर, केही वैज्ञानिकहरू माधुसुधनले के२-१८बी वरिपरि देखेको संकेत साँच्चै डीएमएस हो भन्ने कुरामा सहमत छैनन्।

“मलाई अझैसम्म के२-१८बी को वायुमण्डलमा डीएमएस को उपस्थितिको विश्वसनीय प्रमाण छ भन्ने लाग्दैन,” एस्ट्रोबायोलोजिस्ट एडवार्ड श्विटेरम्यानले भने। उनको शंका नयाँ अनुसन्धानपत्रको तुलनात्मक रूपमा कमजोर तथ्याङ्कीय आत्मविश्वासकै कारण हो।

जब अन्य अनुसन्धानकर्ताहरूले कुनै बायोसिग्नेचर पत्ता लगाएको दाबी गर्छन्, श्विटेरम्यानले पहिले दुई कुरा पुष्टि गर्छन्। पहिलो, पत्ता लागेको संकेत वास्तविक हो वा होइन—अन्वेषकहरूले वास्तवमै दाबी गरिएका अणु पत्ता लगाएका छन् कि छैनन्। दोस्रो, उक्त अणु कुनै जैविक स्रोतबाट बनेको हो भन्ने कुरा पुष्टि गर्नु। श्विटेरम्यान र धेरै अन्य खगोलशास्त्रीहरूले माधुसुधनको डीएमएस पत्ता लगाउने दावी यी दुबै चरणमा असफल भएको मान्छन्।

मिशिगन विश्वविद्यालयका खगोलभौतिकविद् र नवीनतम अनुसन्धानमा संलग्न नभएका रायन म्याकडोनाल्डका अनुसार, उनले यस्तै तथ्याङ्कीय आत्मविश्वास भएका आणविक संकेतहरू पत्ता लगाएका छन्, तर ती नै डाटा भिन्न मोडेलहरूमा चलाउँदा “पूरै गायब” भएका छन्। उनले भने, “डाटा कसरी विश्लेषण गरिन्छ भन्ने सानो अन्तरले पनि नतिजा बदल्न सक्छ।” उनले थपे, “हामी सबै अझै सिक्दैछौं” किनभने अहिले प्रयोग हुने डाटाको गुणस्तर अघिल्लो भन्दा धेरै राम्रो छ। उनलाई के२-१८बी को वायुमण्डलमा डीएमएस को उपस्थितिमा विश्वास गर्न, अझ बलियो तथ्याङ्क आवश्यक छ।

श्विटेरम्यानलाई डीएमएस को संकेतको व्याख्याबारे पनि शंका छ। उनले बताए अनुसार, डीएमएस प्रकाशसँग अन्तरक्रिया गर्दा अन्य केही ग्यासहरू, जस्तै मिथेन, जस्तै देखिने संकेत उत्पन्न गर्न सक्छ, वा त्यो संकेत कुनै गलत संकेत पनि हुनसक्छ। “डीएमएस को संकेत ठानिएको कुरा वास्तवमा कुनै अन्य ग्यासको असर वा गल्तीको नतिजा हुन सक्छ,” उनले भने। “हामीलाई यो मापन साँच्चै डीएमएस कै हो भन्ने पुष्टि गर्न धेरै डाटा आवश्यक छ।”

तर, मधुसुधनले आफ्नो टोलीले कमजोर प्रमाण भए पनि रिपोर्ट गर्नु उचित भएको दावी गरे। “यदि तपाईं आफ्नो अनुसन्धान इमान्दारीपूर्वक गरिरहनुभएको छ र तपाईंले कुनै संकेत फेला पार्नुभएको छ भने, त्यसलाई रिपोर्ट गर्नुपर्छ। तपाईं त्यसलाई सम्भावित प्रमाण मान्ने कि नमान्ने भन्ने कुरा केही हदसम्म व्यक्तिपरक हुनसक्छ… तर रिपोर्ट त गर्नुपर्छ,” उनले भने।

तर, केही अनलाइन लेखहरूले माधुसुधनको अनुसन्धानलाई लिएर टाढा गएको दावी गरे, यहाँसम्म कि के२-१८बी मा एलियन जीवन भेटिएको हुनसक्ने जस्तो कुरा लेखे। माधुसुधन भने त्यस्ता निष्कर्षहरूसँग सहज छैनन्, उनले यस्तो नतिजामा पुग्न हतार गर्नु ठीक नहुने बताएका छन्।