काठमाडौं ।
अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) मा हालका केही सातादेखि लगातार अन्तरिक्षयानहरू आउने-जाने क्रम चलिरहेको छ। निजी कम्पनीको एक्स-४ मिसनमा गएका अन्तरिक्षयात्रीहरूले जुलाई १४ को सुरुतिर आईएसएसबाट यान अलग गरेका थिए, जसले नासाको लागि स्पेसएक्सको आउँदै गरेको क्रू-११ मिसनका लागि बाटो खुला बनायो।
मे अन्त्यमा स्पेसएक्सको कार्गो ड्र्यागन यान स्टेशनबाट फर्किएको थियो भने जुलाई ५ मा रुसको प्रोग्रेस कार्गो यान पुग्यो, जसको अघिल्लो संस्करण आउँदो महिनामा फर्किने तयारीमा छ।
यो वर्षको अन्त्यसम्म झन्डै आधा दर्जन अन्तरिक्षयानहरू आईएसएसतर्फ प्रक्षेपण हुनेछन्, जसले चालकदल, सामग्री, अनुसन्धान उपकरण र प्रविधि प्रदर्शनहरू पुर्याउनेछन्।
पछिल्ला वर्षहरूमा तीव्र गतिमा बढेको सक्रियताका कारण यो अवधि आईएसएसको इतिहासमै सबैभन्दा व्यस्तमध्ये एक भएको छ। तर, सन् २०२५ को बाँकी अवधिभर बोइङको स्टारलाइनर भने यो दौडमा अनुपस्थित रहनेछ।
नासाको न्यू मेक्सिकोस्थित ह्वाइट स्यान्ड्स टेस्ट फ्यासिलिटीमा यो गर्मीमा परीक्षण हुने जानकारी बोइङ र नासाले दिएको अन्तिम अपडेट हो। परीक्षण सकिएपछि सुधार गरेर स्टारलाइनरलाई यो वर्षभित्रै फेरि उडाउन सकिने अपेक्षा गरिएको थियो।
तर अब त्यो समय तालिका पछाडि धकेलिएको छ। नासाका अधिकारीहरूले अब स्टारलाइनर २०२६ को सुरुतिर मात्रै पुनः प्रक्षेपण हुने लक्ष्यमा काम गरिरहेको बताएका छन्।
स्टारलाइनरले जुन २०२४ मा पहिलो पटक नासाका अन्तरिक्षयात्री सुनिता विलियम्स र बुट्च विलमोरलाई बोकेर क्रू फ्लाइट टेस्ट (सीएफटी) अन्तर्गत आईएसएसतर्फ उडेको थियो।
उक्त मिसन लगभग एक हप्ता रहने अनुमान गरिएको थियो। यो स्टारलाइनरको पहिलो मानवयुक्त उडान भए पनि यसअघि २०१९ र २०२२ मा दुई वटा मानवरहित कक्षा परीक्षण (ओएफटी) उडान गरिसकेको थियो ।
पहिलो उडान ओएफटी -१ ले आईएसएससँग जडान हुने लक्ष्य राखेको भए पनि सफ्टवेयरको समस्या आएपछि लक्ष्यमा पुग्न सकेन। दोस्रो उडान ओएफटी -२ ले अघिल्लो समस्याहरू समाधान गर्दै सफलतापूर्वक आईएसएसमा जडान गर्यो र मानवयुक्त उडानका लागि बाटो खुल्यो।
आईएसएसतर्फ जाँदै गर्दा विलियम्स र विलमोरले स्टारलाइनरमा थुप्रै परीक्षणहरू गरे । तर, त्यो यात्रा अपेक्षाकृत चुनौतीपूर्ण भयो। स्टारलाइनरको सेवा मोड्युलमा चारवटा ‘डगहाउस’ भनिने संरचना छन्, जसमा रिएक्सन कन्ट्रोल सिस्टम थ्रस्टरहरू राखिएका छन्।
ती थ्रस्टरहरू दिशानियन्त्रण र साना गतिका लागि प्रयोग गरिन्छन्। ओएमएसी थ्रस्टरहरू पनि यिनै डगहाउसहरूभित्र रहेका हुन्छन् । यी सबै थ्रस्टरहरू हिलियमद्वारा प्रेसराइज हुने साझा प्रणालीमा जडित छन्।
स्पेस डटकमका अनुसार सीएफटी उडानपश्चात् स्टारलाइनरमा हिलियम चुहावटका धेरै समस्या देखिए, जुन डगहाउसका कम्पोनेन्टमा देखिएको थियो ।
त्यसकारण, विलियम्स र विलमोरको आईएसएस बसाइ धेरै पटक लम्ब्याउनुपर्यो। अन्ततः सुरक्षाको अतिरिक्त सावधानी अपनाउँदै उनीहरूलाई बिना फर्काइ स्टारलाइनरलाई खाली फर्काउने निर्णय गरियो ।
स्टारलाइनर बिना कुनै घटना सेप्टेम्बरमा पृथ्वी फर्कियो र न्यु मेक्सिकोको ह्वाइट स्यान्ड्समा प्यारासुटमार्फत सुरक्षित अवतरण गर्यो। यसबीच, विलियम्स र विल्मोर आईएसएसको दीर्घकालीन चालकदलको हिस्सा बने र स्पेसएक्सको क्रू-९ मिसन तथा आईएसएस एक्स्पेडिसन ७१/७२ मा समावेश भए।
उनीहरू क्रू ड्र्यागन फ्रिडम यानमार्फत अन्य दुई अन्तरिक्षयात्रीहरूसँग मार्चमा फर्किए, जसले उनीहरूको एक हप्ताको यात्रा आठ महिना भन्दा बढी लम्बिएको थियो।
त्यसबेलासम्म नासा र बोइङले स्टारलाइनरको डगहाउस भित्रका समस्याहरूको गहिरो विश्लेषण गरिसकेका थिए र प्रभावित भागहरूको परीक्षणका लागि यो गर्मीमा नासाको ह्वाइट स्यान्ड्स परीक्षण केन्द्रमा पठाउने तयारी गरेका थिए।
“हामीलाई थाहा छ कि अक्सिडाइजर बाफ थ्रस्टरहरू हुँदै केही प्रवेश हुन्छ, र त्यो लागि प्रयोग गरिएको सिल अक्सिडाइजरको प्रभावका लागि पर्याप्त मजबुत थिएन,” नासाको कमर्शियल क्रू कार्यक्रम प्रमुख स्टिभ स्टिचले जुलाई १० मा पत्रकार सम्मेलनमा भने। “हामी अहिले विभिन्न सामग्री र परीक्षणहरू गरिरहेका छौँ, जसले थ्रस्टरको फ्ल्याञ्जमा हिलियम इन्टरफेसमा रहेको सिललाई सुधार गर्न सकियोस्।”
यी परीक्षणहरूबाट भविष्यमा चुहावट रोक्ने नयाँ सामग्री छनोट गर्न मद्दत पुग्नेछ र डगहाउसमा रहेका अन्य कम्पोनेन्टहरू र थ्रस्टरहरूबाट राम्रो इन्सुलेसन दिनेछ। तापक्रममा हुने उतारचढावलाई राम्रोसँग बुझ्न नासाले थ्रस्टरहरू विभिन्न तीव्रता र फ्रिक्वेन्सीमा फायर हुने ‘पल्स ट्रेन’ परीक्षणहरू गरिरहेको छ।
“हामी अक्सिडाइजर भल्भको तापक्रममा हुने भिन्नताबारे धेरै कुरा बुझिरहेका छौँ,” स्टिचले भने। “थ्रस्टरको एक छेउबाट अक्सिडाइजर र अर्को छेउबाट इन्धन जान्छ। यी ‘पल्स ट्रेन’ परीक्षणमार्फत तापक्रमको अन्तर बुझ्न सहयोग भइरहेको छ।”
स्टारलाइनर कहिले फेरि प्रक्षेपणस्थल पुग्ने भन्ने कुरा हेर्दा, अब सन् २०२५ सम्भव नदेखिएको स्टिचले बताए। “हामी साँच्चिकै अर्को वर्षको सुरुमै उडान गराउने लक्ष्यमा काम गरिरहेका छौँ,” उनले भने। तर, उनले थपे कि नासाले अर्को वर्षको अन्त्यतर्फ मात्र चालकदल घुमाउने अर्को मौका पाउने सम्भावना देखिएको छ।
आईएसएसमा नासाको चालकदल घुमाउने प्रथागत अवधिमा छदेखि आठ महिना लाग्ने गर्छ, जसअनुसार वर्षमा दुईवटा उडान गरिन्छ। सन् २०२६ को अन्त्यमा स्टारलाइनरको पहिलो नियमित चालकदल मिसन हुने सम्भावना देखिएकाले त्यसअघिको प्रक्षेपण चालकविहीन हुने सम्भावना बलियो देखिएको छ। “हामी पहिले कार्गो मिसन गर्न सक्छौँ भन्ने सम्भावना छ,” स्टिचले भने।
प्रकाशित: ३ श्रावण २०८२, शनिबार
